Conferencia Internacional de Godly Play

La primera conferencia internacional de Godly Play tuvo lugar del 30 de septiembre al 3 de octubre en Holland House, un hermoso centro de retiros situado cerca de Evesham, en el condado de Worcestershire, Inglaterra. La casa, de estilo tudor, se encuentra en las orillas del mismo río que pasa, no muy lejos, por la ciudad del nacimiento de Shakespeare, Stratford-upon-Avon.

Asistieron a la conferencia un total de 37 delegados de 8 países diferentes: Alemania (8), Canadá (1), España (2), Estados Unidos (3), Finlandia (4), Noruega (2), Reino Unido (16) y Suiza (1). Los delegados de España eran Raúl García Pérez y David Pritchard. Desgraciadamente, por razones ajenas a su voluntad, no pudo asistir a la conferencia el fundador de Godly Play, Jerome W. Berryman.

La organización del programa corrió a cargo de Peter Privett (Reino Unido) y Martin Steinhauser (Alemania), y se desarrolló aproximadamente según el formato de una sesión de Godly Play: (i) bienvenida y construcción del círculo (de la conferencia), (ii) historias (ponencias) y reflexión, (iii) respuesta, (iv) fiesta y comunión, y (v) bendición y despedida.

Construcción del círculo de la conferencia

El programa comenzó con una serie de dinámicas dirigidas por Martin Steinhauser, que hicieron hincapié sobre todo en la expresión no verbal, lo cual ayudó a los participantes a encontrar un ritmo apropiado para toda la conferencia. Después, Peter Privett leyó una carta de saludo de Jerome Berryman. Finalmente, esta primera sesión terminó con una breve presentación por cada uno de los países con delegados en la conferencia, y un tiempo de preguntas dirigidas a cada representante nacional. Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido son los países más avanzados en Godly Play. En Europa continental, tanto Finlandia como Alemania ya tienen algunos de los manuales publicados. España todavía se encuentra en la fase de promoción del método y de formación básica. En Noruega y Suiza hay un interés más reciente y acaban de empezar el proceso de establecer Godly Play en sus respectivos páises.

Ponencias y Reflexión

El tema principal de la conferencia tenía que ver con la 'Celebración de nuestras diferencias culturales'.

La primera ponencia corrió a cargo de Rebecca Nye, psicóloga, que hizo un repaso de los factores culturales en el Reino Unido, tanto los que han fomentado como los que han impedido el interés en Godly Play. Señaló al menos tres niveles de 'cultura' a considerar: (i) el ámbito de la educación y los centros de enseñanza; (ii) la iglesia y la fe religiosa; y (iii) la cultura de la infancia. Rebecca invitó a los participantes a responder en grupos pequeños, fijándose en las características culturales de los propios paises o regiones que representaban. Finalmente, expresó las siguientes reservas acerca de un proyecto de diferenciación cultural: (i) Godly Play pretende manifestar una verdad universal acerca de la cultura de la infancia; (ii) Godly Play tiene el potencial de cambiar culturas si hace falta; (iii) ¿Quién está preparado para esto? En el Reino Unido hay adultos preparados para Godly Play, pero aún están haciendo su propio trabajo de cambiar ciertos aspectos de la cultura adulta. ¿Hasta qué punto se están beneficiando los niños de este proceso?; y (iv) Es necesario comprobar si las diferencias culturales que nosotros consideramos como importantes, interesan verdaderamente a los niños. ¿No debemos confiar simplemente en los procesos profundos que tienen la capacidad de llegar de manera universal a todos los niños?

En la segunda ponencia, Juha Luodeslampi, pedagogo de Finlandia, hizo un repaso de las metáforas pedagógicas y los diferentes modelos de enseñanza y de aprendizaje, ilustrando su charla con una serie de divertidos dibujos y narrativas. También, explicó mediante una presentación audiovisual algunos aspectos del proyecto que se está llevando a cabo en la Iglesia Luterana de Finlandia, titulado 'Iglesia que juega', proyecto que incluye Godly Play, además de otras pedagogías creativas.

La tercera ponencia fue desarrollada por Peter Müller, un teólogo reformado de Alemania. Peter adoptó una postura crítica ante Godly Play, planteando cuestiones como: (i) ¿Quién cuenta las historias, cuál es su nivel de preparación teológica, y hasta qué punto satisfacen dicha necesidad de preparación las introducciones que hay en los manuales publicados? (Señaló que en la edición alemana de los manuales de Godly Play, se han visto obligados a ampliar las introducciones); (ii) ¿En qué contexto contamos las historias? Por ejemplo, el contexto de la sala y la colocación de los materiales, cuyo orden en sí es una declaración tanto teológica como litúrgica; (iii) ¿A quién contamos las historias? Según Peter Müller, la infancia está continuamente cambiando y los niños son diferentes en distintas partes del mundo; y (iv) ¿Qué historias contamos? Ésta fue la parte más desarrollada de la ponencia. Müller dio varios ejemplos de la manera en que, en su opinón, las narrativas de Godly Play no son estrictamente historias bíblicas, sino manifestaciones de ciertas tradiciones eclesiales y litúrgicas, o son compilaciones de varios textos bíblicos sin respetar rigurosamente las exigencias exegéticas de cada uno. No obstante, Peter manifestó también su atracción hacia Godly Play como método de enseñanza, y se mostró optimista con respecto a la posibilidad de cambiar los guiones de las narrativas si es que queremos ser más 'bíblicos'.

La cuarta ponencia corrió a cargo de Chris Garland, pastor inglés y miembro de dos consejos escolares. Contó a través de una presentación PowerPoint su experiencia de usar Godly Play en estos centros de enseñanza. En relación con el contexto escolar, Chris planteó las siguientes cuestiones con respecto a Godly Play: (i) ¿Existe alguna diferencia entre el adoctrinamiento y la enseñanza de un lenguaje público?; (ii) ¿Es la religión un área válida de conocimiento público, o se trata de algo demasiado subjetivo?; (iii) ¿Tiene algo en común la manera en que se tratan los textos en Godly Play y la enseñanza de Lengua o Historia?; y (iv) ¿Es suficiente Godly Play? Por ejemplo, ¿puede salvar la distancia entre la inteligencia emocional y la enseñanza religiosa? ¿Puede ser útil para la enseñanza de otras religiones además del cristianismo?

La quinta, y última, de las ponencias la desarrolló Raúl García Pérez, psiquiatra infantil de España. El tema tratado fue 'Narrativas Terapéuticas'. Raúl demostró, en primer lugar, el poder terapéutico que tienen las narrativas no sólo en la mente e imaginación del individuo, sino también en su cuerpo. Luego explicó los mecanismos psicológicos de las narrativas, antes de centrarse en la cuestión de las historias bíblicas y la teología narrativa, destacando el propósito complementario en el ministerio de Jesús de sus parábolas (narrativas) y milagros (poder terapéutico). Finalmente, mencionó los aspectos tanto positivos como negativos de las historias, y concluyó aplicando lo tratado a Godly Play. Según Raúl García, Godly Play... (i) es un método narrativo, (ii) conecta a la gente con la dimensión sagrada de la realidad, (iii) fomenta la identificación personal con los personajes de las historias, (iv) permite la expresión y representación de problemas personales de manera simbólica con el propósito de encontrar soluciones apropiadas, y (v) deja amplio lugar para lo espontáneo e imaginario.

Respuestas

De manera creativa, los participantes generaron una serie de cuestiones prácticas a explorar y analizar en grupos pequeños. Por ejemplo, uno de los grupos examinó de forma crítica los aspectos estéticos de los materiales de Godly Play y llegó a la conclusión de que eso podría ser tema para una conferencia futura.

También hubo discusión sobre los medios prácticos de colaboración y desarrollo a nivel europeo. Por ejemplo:
1.- La viabilidad o no de una web europea. (Se acordó de que, de momento, cada país haría links desde su propia web a las de los demás países);
2.- La frecuencia de las futuras conferencias europeas de Godly Play. (Cada 4 años);
3.- La creación y frecuencia de reuniones de un colegio europeo de instructores. (También cada 4 años, alternando con las conferencias europeas);
4.- Colaboraciones bilaterales;
5.- Materiales: su distribución y calidad;
6.- La formación de formadores/instructores. (En Alemania estarán preparados para esta fase en 2007);
7.- Una posible revista de Godly Play a nivel europeo.

Concretamente, se acordó que la primera conferencia en el ciclo mencionado arriba, tendrá lugar en Madrid, en septiembre de 2008, y se nombró un comité organizador cuyos miembros son: Diane Craven (Reino Unido), Birgit Holstein (Alemania), Juha Luodeslampi (Finlandia) y David Pritchard (España), que trabajarán en el diseño del programa juntamente con Peter Privett y Martin Steinhauser.

Fiesta, Comunión y Adoración

En la conferencia hubo muchas oportunidades para conocernos mejor en las comidas y ratos libres. También hubo una exposición de materiales, y asistieron a la conferencia varios representantes de los talleres de fabricación que hay en diferentes países.

El centro de retiros disponía de una hermosa capilla donde se celebraron varios actos de reflexión y culto, muchas veces a través del uso creativo de símbolos, tales como piedras, etc.

Bendición y despedida

La sesión final fue un acto de bendición mutua y despedida, dirigida por Peter Privett en la capilla del centro. De manera simbólica, el grupo colocó los materiales de Godly Play alrededor de un montón de fotos de niños y niñas. Luego, de pie, formamos un círculo alrededor de los materiales, así representando varios círculos concéntricos: los niños, los materiales de Godly Play, nosotros los usuarios del método y (de manera invisible) el círculo de apoyo más amplio que hay en cada uno de nuestros países. Luego, nos ungimos las manos los unos de los otros con aceite de oliva de una de las pequeñas botellas que habíamos regalado desde España a cada uno de los participantes en la conferencia. El regalo de la botella de aceite también sirvió como recordatorio con el fin de orar por la próxima conferencia en Madrid.

David Pritchard

Abingdon

Aprovechando nuestra estancia en Inglaterra como delegados a la Conferencia Europea de Godly Play, Raúl García y yo fuimos al pueblo de Abingdon, cerca de Oxford, para visitar allí una sala especial. Esta sala de Godly Play pretende ser un modelo referente para la zona. Recibe visitas de grupos de niños y sus profesores, tanto de centros de enseñanza como de iglesias, además de proporcionar un espacio ideal para la formación de educadores que desean conocer más a fondo el método.

La sala es una de las instalaciones de la Iglesia Metodista Trinity de Abingdon. Sin embargo, es administrada por la Diócesis Anglicana de Oxford como parte de una colaboración interdenominacional en el condado de Oxfordshire.

Jenny Hyson, actual asesora diocesana de la obra entre niños y responsable del desarrollo de Godly Play en la diócesis, nos buscó en la estación de Oxford y amablemente nos llevó a Abingdon para mostrarnos la sala. Además, Jenny es una colaboradora voluntaria con una ONG llamada SeeSaw (Balancín), que se dedica a ayudar a niños que hayan sufrido la pérdida de un familiar. Pronto, ella trabajará a tiempo parcial para esa organización, sin dejar de dedicar tiempo también a la extensión y consolidación de Godly Play. Mientras que nos sentábamos en el suelo de la sala, se desarrolló una muy interesante conversación entre Jenny y Raúl García (psiquiatra infantil) sobre las técnicas que se usan para ayudar a niños que sufren dolor por la muerte de un ser querido.

La sala de Godly Play en Abingdon es muy acogedora y, nada más entrar en ella, te das cuenta de que es en un lugar especial y sagrado. Aunque se trata de un espacio más bien pequeño, todo ha sido cuidadosamente diseñado para aprovechar al máximo la forma irregular de la sala, sin dar un aspecto de abarrotamiento. Al contrario, impacta la sencillez, el orden y la sensación de espacio en ella. He aquí unas fotografías de la habitación, y de sus muebles y materiales.



Ojalá que pronto tengamos en España una red de salas modelo de Godly Play, parecidas a la de Abingdon en Inglaterra.

David Pritchard

Salou

El pasado sábado 23 de septiembre, tuvo lugar en Salou (Tarragona) un taller de Godly Play dedicado a las historias sagradas. También, el día siguiente hubo una clase especial de Godly Play, con un buen número de niños y sus profesores. Ambos actos se celebraron en la Iglesia Protestante de Salou, c/ Pere Galés, 1 (FIEIDE). Asistieron siete educadores al taller y casi treinta niños y adolescentes a la clase de Godly Play.

TALLER



El taller de historias sagradas empezó con una demostración de la técnica de contar experiencias de la vida propia, usando una caja y varios objetos simbólicos. Luego, los participantes reflexionaron sobre qué objetos escogerían y meterían en 'su' caja personal.




El taller se centró en las llamadas 'historias del desierto' del ciclo narrativo de Godly Play: la Gran Familia (Abram y Sarai), el Éxodo, las Diez Mejores Maneras de Vivir (10 Mandamientos), el Arca y la Tienda (Tabernáculo), y el Exilio y el Retorno. En las fotos de arriba, vemos dos escenas de la historia de las Diez Mejores Maneras de Vivir.

Después, los participantes aprendieron y practicaron en grupos pequeños las siguientes narrativas: el Éxodo, el Arca y la Tienda, y el Exilio y el Retorno. Las siguientes fotos muestran algo de dichas prácticas.



A continuación, un miembro de cada grupo contó 'su' historia al resto de los participantes en sesión plenaria.



Finalmente, los participantes (con la ayuda de algunos niños), pasaron a la construcción de algunos de los materiales que se usan en la narración de las historias sagradas.



La Iglesia Protestante de Salou está avanzando rápidamente en la creación de materiales propios para su sala de Godly Play. Además, actualmente están negociando con el ayuntamiento el posible traslado del local... ¡si este plan prospera, piensan incorporar una nueva sala de Godly Play, con dimensiones óptimas, en el diseño del nuevo edificio.

CLASE DE GODLY PLAY

El domingo por la mañana tuvo lugar una clase de Godly Play con aproximadamente treinta niños y adolescentes, además de sus maestros y monitores. No fue una sesión típica, ya que hubo poco espacio para movernos, demasiados adultos, cámaras de vídeo y de fotos... Sin embargo, los niños respondieron muy bien a la historia del Arca y el Gran Diluvio. A la pregunta de "¿en qué lugar o en qué momento te sientes tan seguro y protegido como las criaturas en el arca?", algunos pequeños respondieron: "En mi casa" o "Cerca de Mamá y Papá". Sin embargo, uno de los niños más inquietos comentó: "Abrazando mi perro, eso es cuando me siento realmente protegido".

«¿Cuándo y cómo creamos un espacio para los niños y los involucramos en la reflexión sobre lo sagrado de la experiencia del proceso de la vida?»

He aquí una cita de un artículo que he encontrado en Internet:

«En las enseñanzas de nuestras distintas creencias, todos tenemos importantes enunciados sobre los niños, su valor y su importancia. El siguiente extracto de la declaración en el lanzamiento de la Red Global de Religiones a favor de la Niñez resume nuestra consideración sobre el niño y su importancia: “ ‘Cada niño que nace viene con el mensaje de que Dios no se ha olvidado de la humanidad’, observa el poeta Rabindranath Tagore. Cada religión considera a su propia manera que la dignidad real e inviolable del niño está determinada por la realidad. Por este motivo, la realidad de un niño expresa –para cada religión de una forma distinta– el misterio y significado de la existencia humana. Todas las personas de creencias religiosas están de acuerdo en que cada niño es una promesa, un regalo sagrado, un compromiso del devenir. Nuestras diversas visiones religiosas le dan forma a nuestros enfoques para con los niños; nos llaman al arrepentimiento, a la esperanza, al compromiso. Los niños son nuestra fuente de esperanza, guardan una promesa, y nos ratifican lo sagrado de la realidad. Tenemos fuerza gracias a ellos y a los compromisos que hacemos unos con otros por ellos.” ¹

Dada la importancia y el valor que le damos al niño, el desafío para nosotros es como involucrar a los niños en su crianza y en la formación de su fe. En su libro, Espíritu del Niño ², los investigadores británicos David Hay y Rebecca Nye exploran la espiritualidad infantil, su comprensión de Dios, y las formas en que se puede nutrir la conciencia espiritual. A los escritores les preocupa la conciencia de las relaciones instintivas del niño, sea esa relación consigo mismo; con otros; con los animales, la naturaleza y todo el universo creado; o con lo Divino.

¿Cuándo y cómo creamos un espacio para los niños y los involucramos en la reflexión sobre lo sagrado de la experiencia del proceso de la vida? Si vamos a ayudar a respetarnos plenamente los unos a los otros, los niños deben entender que su tradición de fe, su falta de tal, o su orientación paternal/ comunitaria/ moral/ filosófica, constituye una poderosa fuerza formativa y determinante en sus vidas.»

1 Mensaje en el lanzamiento de la Red Global de Religiones a favor de la Niñez (GNRC).
2 Hay, David & Nye, Rebecca. Spirit of the Child (Zondervan, 1998).

¿Cuándo y cómo creamos un espacio para los niños y los involucramos en la reflexión sobre lo sagrado de la experiencia del proceso de la vida? ¡Pues, Godly Play, por supuesto, proporciona uno de estos espacios de reflexión!